微生物飼料添加劑也稱益生素或微生態制劑或直接飼喂微生物，是一種新型活菌制劑，它是根據微生態學原理，運用動物優勢或有益菌群。經過培養、干燥等工藝制成的活菌制劑。R B.Parker(1978)提出益生素的定義是，使腸道微生物達到平衡的有機體和物質",還指出“物質”內含有抗生素的可能。Fuller(1989)明確提出益生素是“種活的微生物飼料添加劑，通過改善腸道內微生物的平衡而起作用”。人們進一步認識到在人和動物的胃腸道菌群中，既存在對抵抗疾病和能量轉化有益的細菌，也存在著致病和對能量轉化不利的細菌。例如，在相同的飼養條件下，無菌小雞的生長優于普通小雞。這說明腸道中的菌群起著不利的作用:如果無菌小雞接種一株可分解淀粉酶的乳桿菌，該單菌小雞生長將優于無菌小雞。這說明某些腸道菌群起著有益的作用。四川農業大學何明清教授通過對病、健畜禽腸道12種正常微生物定性、定量和定位測定，提出了幼齡畜禽下痢的原因是腸內菌群比例失調造成的。為此，微生物飼料添加劑以其天然、無毒、無副作用、無殘留，安全可靠、不污染環境的優點而在畜牧養殖業中越來越廣泛的得到應用。

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